El Papanicolaou (PAP) puede generar cierto temor, pero muchas veces este miedo surge por desconocimiento. En este artículo te explicaré todo lo que necesitas saber sobre el PAP, cómo está relacionado con el Virus del Papiloma Humano (VPH) y por qué es vital para cuidar tu salud.

¿Qué es y para qué sirve el Papanicolaou?

El PAP es una prueba diagnóstica que permite detectar anomalías en las células del cuello uterino, como cambios anormales que podrían evolucionar hacia cáncer cervical o lesiones precancerosas. También puede identificar infecciones u otros problemas cervicales. La detección temprana es clave para iniciar tratamientos oportunos y mejorar las probabilidades de recuperación.

¿Cómo se realiza el examen?

Preparación:

Para obtener resultados precisos, se recomienda evitar relaciones sexuales, duchas vaginales y el uso de tampones al menos 48 horas antes del examen.

Procedimiento:

Durante el examen, una matrona o ginecólogo/a introduce un espéculo en la vagina para visualizar el cuello uterino. Luego, se toma una muestra de células del cérvix usando un cepillo (similar a un cepillo de dientes pequeño) y/o espátula especial.

Análisis:

La muestra se envía a un laboratorio, donde se examina bajo un microscopio para detectar células anormales.

Relación entre el PAP y el VPH

El Virus del Papiloma Humano (VPH) es una infección viral que se transmite principalmente por contacto sexual y está directamente vinculado al desarrollo del cáncer cervicouterino. Existen más de 100 tipos de VPH, y algunas cepas de alto riesgo tienen mayor probabilidad de causar cáncer.

Actualmente, hay dos métodos complementarios al PAP para identificar la presencia del VPH:

• Detección del VPH: Indica si el virus está presente, sin especificar el tipo. Esto ayuda a evaluar el riesgo general.
• Genotipificación del VPH: Permite identificar las cepas específicas del virus, lo que facilita un seguimiento más personalizado y preciso.

El Papanicolaou, junto con las pruebas de detección y genotipificación del VPH, es esencial para prevenir el cáncer cervical. En Chile, la legislación asegura que todas las mujeres tengan acceso a estos exámenes.

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